Berlín.- No son positivas las cifras. En definitiva, los números que se refieren al annus horribilis en la industria turística, son propios para contar una historia de terror.

Ayer acá en Berlín, en donde en estos días se realiza la feria ITB, una de las más importantes del mundo, los comentarios de muchos de los actores relevantes se centraban más en la noticia de que el sector hotelero del país tuvo en el dos mil nueve su peor caída en los últimos 15 años, pues perdió ingresos por 13 mil 600 millones de pesos según datos del INEGI,  que en el anuncio oficial del relevo en la Secretaría de Turismo.

Y es que todos los indicadores advierten de un asunto que va mucho más allá de la recesión económica y su impacto en la industria. Se trata principalmente en el daño, la afectación directa de la percepción negativa que existe y pesa sobre México.

En efecto. Si en ferias anteriores el reto significaba conseguir volumen de mercado y retener las tarifas promedio, ahora de lo que se trata es de convencer a los operadores de esta industria que la violencia que marca a la marca México no es la realidad que vive todo el país.

He asistido en los últimos años a múltiples ferias de esta naturaleza. Por vez primera encuentro que el tema de la violencia y la decente guerra contra el narco se ha convertido en el issue principal de la participación del país. Es, en efecto, la preocupación de operadores turísticos que sólo manifiestan la inquietud de que aquello que leen y miran en los medios de comunicación -la violencia existente en lugares como Ciudad Juárez o Reynosa o Matamoros- sea lo que tendrían que vivir los turistas que llegan a Cancún, a Los Cabos o a la Riviera Maya. Que padecen los excesos mediáticos y la estridencia también.

Ésta es la principal asignatura que hay que resolver.

En esta feria, como sucedió en Madrid en enero pasado, la ofensiva mediática de Colombia es brutal. Este país, sacudido por años por la violencia de los secuestros y el narcotráfico, enfrentó ante el mundo su problemática de una manera singular. Aceptando su realidad, el país suramericano ha dedicado su esfuerzo mercadológico en revertir la percepción negativa que sobre ellos existía. Su slogan, que estrenaron hace un par de años en Londres, es claro y directo: “El único riesgo es que quieras quedarte”, dice su lema de batalla.

Y funciona.

Colombia, pese a que no es una potencia turística, fue uno de los pocos países que en el 2009 tuvo en su balanza turística cifras positivas.

México mientras tanto esconde y engaña. No ha tratado de revertir la percepción que le domina; apenas ha conseguido disfrazarla y sus resultados son negativos. No hay estrategia alguna para enfrentar la realidad y combatirla.

Ayer, cuando Gloria Guevara recibió de Rodolfo Elizondo la estafeta en la Secretaría de Turismo, podría entender una misión errónea. La única prioridad en este momento tiene que ver con enfrentar la percepción negativa que ronda sobre México. Sé, escuché bastantes comentarios sobre ella acá en Berlín; de su talento en el tema del mercadeo y de la venta directa de cuartos y asientos de avión; pero tendrá ella que comprender que su tarea hoy, y al menos hasta que el conflicto decaiga, es la de tratar de revertir la negativa percepción. Explicar sin mayores dudas que la violencia existente en México no es generalizada.

Su tarea no es la de llenar cuartos; su función -y tenemos que ayudarla con todo lo que esté a nuestro alcance- es la de revertir un escenario que sólo significa fracaso para el país.

Cuentos del cambio

1.- La estrategia que definió la Oficina de Visitantes de Cancún y que es presentada por vez primera en una feria internacional, parece sumamente acertada.

El estand de Cancún, que se ubicó en esta feria independiente del de México, presentó como imagen y definición no sólo las playas renovadas -hay una foto de más de dos metros de alto presumiendo las playas que ha sido una de las sensaciones en esta feria-, sino el producto llamado los Tesoros del Caribe, que es la apuesta por vender a Cancún como un destino que va mucho más allá del sol y playa y que logra conjuntar la oferta de Cozumel, Holbox, Isla Mujeres e incluso las zonas arqueológicas para darle mayor valor a la tradicional oferta.

Es un Cancún que vende a los mercados mundiales algo que va más allá de sus playas y que, por vez primera, al azul del maravilloso mar le añade el verde de sus selvas, el tiburón ballena de sus aguas, el coralino color de Cozumel y el maravilloso gris de sus ruinas.

Es una buena apuesta.